州是联邦制国家的组成单位。在美国、瑞士和澳大利亚，宪法中列举了中央政府的权力，除此以外就是各州政府的权力；在加拿大和德国，中央和州这两级政府的权力都有宪法条文分别具体规定。在联邦制国家中，州的实际权力相差很大。美国由50个州组成。宪法规定，除国防、外交、外贸、高等司法、保安和州际商业调节等由联邦政府负责，其他所有权力由各州政府行使。瑞士有22个州，各州都有自己的宪法以及立法、行政和司法机构。
