元朝时,三个西方人沿着陆上丝绸之路来到东方,并受到了皇帝忽必烈的热情接待。三个西方人中有位年轻人被皇帝留在了宫中,并做了元朝的官员。当官后的年轻人在中国各地游历,他到过中国的大都、上都、杭州、苏州、扬州、西安、开封、成都等地。一路上,他把看到的繁华街市、廉价丝绸、方便的驿道,以及人们使用的纸币等情景通通记录了下来。在元朝游历了17年的年轻人回到了西方,后来他参加战争而被俘。在狱中,他把在东方的所见所闻讲给一位叫鲁斯蒂谦的作家,后来这位作家根据他的口述写了一本书——《马可波罗游记》。没错,这名年轻人就是著名的旅行家——马可波罗。他的游记影响力巨大,西方人通过他的游记认识了神秘的东方,也引起了哥伦布等一批航海家、旅行家对东方的向往。