根据化合物中各元素化合价的代数和为零的原则计算确定。 比如：在Fe2O3中，氧元素显－2价，铁元素的化合价X2+(-2)X3=0，所以铁元素显+3价；而FeO中，氧元素显－2价，铁元素的化合价+(-2)=0，所以铁元素显+2价，由于在此化合物中铁元素显较低化合价，所以它的是氧化亚铁。
